NBA 2026-27赛季季前赛已经展现出多支争冠球队的新面貌。凯尔特人方面，杰森-塔图姆在2025年5月跟腱撕裂后不到10个月便重返赛场，但上赛季末复出时投篮糟糕，还因左膝不适缺席了首轮季后赛对76人的第七场。不过他的季前赛首秀表现不同，在27分钟内得到23分，外线投篮自信；在凯尔特人与费城的季前赛中，他面对阵容不整的76人拿下23分、5个篮板和4次助攻。凯尔特人围绕他重建，引进了前锋保罗-乔治和中锋米切尔-罗宾逊，填补包括杰伦-布朗在内的离队空缺。
杰伦-布朗上赛季场均28.7分、6.9个篮板和5.1次助攻，在塔图姆康复期间帮助凯尔特人保持在东部前列。他转投费城后，季前赛重返波士顿并未出现温情重聚。据《纽约邮报》报道，在凯尔特人对76人季前赛前的热身中，塔图姆和布朗尽管站得很近却互相无视。布朗随后大部分时间待在更衣室而非替补席，跳过了这场非正式回归。他正式重返TD花园球馆定于1月21日。
湖人进入2026-27赛季，沃克-凯斯勒成为新中锋。他职业生涯中，对手在距离篮筐六英尺内的投篮命中率仅为50.6%，比全联盟同样出手的平均命中率低13.3个百分点。他还开始发展定点三分，设置扎实掩护，并作为传球手快速决策。湖人休赛期还完成了多笔签约：奥斯汀-里夫斯以4年1.8亿美元续约，桑德罗-马穆凯拉什维利4年5200万美元，昆汀-格兰姆斯4年6000万美元，科林-塞克斯顿2年1900万美元。据报道，卢卡-东契奇以职业生涯最佳状态进入赛季，他与里夫斯的化学反应被视为优势。
湖人的防守问题仍是隐忧。东契奇和里夫斯关系极好，但两人都不是外线防守者，角色球员马穆凯拉什维利、格兰姆斯、塞克斯顿和拉维亚同样如此。这套阵容预计拥有联盟最好的进攻之一，但防守端仍需比看起来所能提供的更多。
76人在自由球员市场签下勒布朗-詹姆斯，并在送走杰伦-布朗的交易中得到他，与乔尔-恩比德、泰瑞斯-马克西和VJ-埃奇库姆组成星光阵容。布朗季前赛首秀在120-97战胜卫冕冠军的比赛中仅用17分钟得到22分，埃奇库姆在20分钟内贡献12分和7次助攻。但詹姆斯在球队前三场季前赛中仅出手一次，上场18分钟，教练尼克-纳斯在首发阵容中轮换了10名不同球员。
达拉斯新秀库珀-弗拉格，2025年选秀状元，在NBA中国赛的两场季前赛中对阵休斯顿对手，场均得到25.8分、7.8个篮板和7.8次助攻，每36分钟超过一次抢断和一次盖帽。只有勒布朗-詹姆斯曾在整个常规赛中场均至少达到25.8分、7.8个篮板和7.8次助攻，而弗拉格仍是青少年。他新秀赛季三分命中率低于30%，但季前赛样本显示了他的本能、运动能力和职业道德。