北京时间8月21日，据名记Shams报道，哈登与骑士签下了一份3年9700万美元的合同，最后一年球员选项，带15%交易保证金。随后，名记Sidery解析了这份合同的细节，具体如下，2026-27赛季3080万美元，2027-28赛季3230万美元，2028-29赛季3400万美元（球员选项）。
随着骑士引进沃特森，续约哈登，球队战斗力有所提升，这也体现在最新的夺冠赔率排名上。在两笔操作之前，骑士的夺冠赔率排在联盟第10位，而这两笔操作过后，骑士的夺冠赔率排名已经升至第6，仅次于马刺、雷霆（两队同为+270）、76人、尼克斯（两队同为+900）、凯尔特人（+1300），高于猛龙、森林狼、活塞和掘金等队。
在东部，骑士的夺冠赔率排名低于76人、尼克斯和凯尔特人，基本上属于争冠集团的第二梯队。他们具备冲击总决赛的硬实力，但并非头号夺冠大热门，存在明显短板。
有利因素在于球队阵容深度有所提升，内线保持完整，常规赛保底能力强，但不利因素也有，哈登依然存在季后赛的老问题，侧翼补强但仍显薄弱，阿伦和莫布利也都存在伤病隐患。
从整体实力来看，骑士要想撼动实力强劲的76人和卫冕冠军尼克斯，依然不容易。因此，突围东部对他们来说仍是一大挑战。